Imperialism and Drugs / El Imperio y la Droga

When I was arrested in Mexico by the Security Federal Police, which as fate would have it found some of our movements suspicious even though we took every precaution to avoid being hit by Batista’s bloody hand, –as it was the case on January 10, 1929 when Machado’s agents murdered Julio Antonio Mella in Mexico’s capital-- the law enforcement agents thought that ours was one of those smugglers’ organizations acting illegally along the border of that poor nation in their commercial dealings with the mighty, industrialized and rich neighboring power.

            Drugs were not an issue in Mexico then. Only later would such a problem overwhelmingly affect and bring enormous damages to not only that country but also to the rest of the continent.

            The countries of Central and South America invest a great deal of energy in the struggle against the invasive cultivation of the coca leaves used to produce cocaine, a substance obtained with very aggressive chemical components that are extremely harmful to health and the human brain.

            Such revolutionary governments as those of the Bolivarian Republic of Venezuela and Bolivia are making special efforts to cut off its progress, as Cuba did timely.

            Evo Morales had long ago proclaimed his people’s right to drink coca tea, an excellent traditional infusion of the ancient Aymara-Quechua culture. Preventing them from drinking it is like telling the English they cannot drink tea, a healthy habit imported from Asia, a region the United Kingdom conquered and colonized for hundreds of years.

            Evo’s slogan was that “Coca is not cocaine.”

            It’s odd that opium, a substance extracted from poppy, --the same as morphine-- and extremely harmful when consumed directly, --and which was the result of the foreign conquest and colonization of such countries as Afghanistan-- was used by the English colonialists as a currency that another country with an ancient culture, such as China, had to forcibly accept as payment for the sophisticated products that Europe received from China and that until then had paid with silver coins. An often cited example of that injustice, dating back to the first decades of the 19th century, is that “a Chinese worker who became an addict spent two thirds of his salary on opium leaving his family in dreadful poverty.”

            In the year 1839, opium was already within reach of Chinese workers and farmers. That same year, United Kingdom’s Queen Victoria I imposed the First Opium War.

            English and American tradesmen with strong support from the English Crown perceived the potential for major trade and profits. By then, many of the large US fortunes were based on that drug-trafficking.

            It would be worthwhile asking the big power, the same that has almost one thousand military bases and seven fleets with nuclear aircraft carriers and thousands of combat planes used to exert tyranny on the world, how is it going to solve the drug issue.

Fidel Castro Ruz
May 30, 2010
3:30 PM
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El Imperio y la Droga

Cuando fui detenido en México por la Policía Federal de Seguridad, a la que por puro azar se le hicieron sospechosos algunos movimientos nuestros, a pesar de que los hacíamos con el máximo de cuidado para evitar el zarpazo de la mano asesina de Batista ­?como hizo Machado en México cuando el 10 de enero de 1929 sus agentes asesinaron a Julio Antonio Mella en la capital de ese país?, aquella pensó que se trataba de una de las organizaciones de contrabandistas que actuaban ilegalmente en la frontera de ese país pobre en sus intercambios comerciales con la poderosa potencia vecina, industrializada y rica.

No existía prácticamente en México el problema de la droga que se desató más tarde de forma abrumadora con su enorme carga de daños no sólo en ese país, sino también en el resto del continente.

Los países de Centro y Suramérica invierten incontables energías en la lucha contra la invasión del cultivo de la hoja de coca, dedicada a la producción de cocaína, una sustancia que se obtiene a través de componentes químicos muy agresivos y resulta tan dañina a la salud y a la mente humana.

Los gobiernos revolucionarios como los de la República Bolivariana de Venezuela y Bolivia se esfuerzan especialmente para frenar su avance, como lo hizo oportunamente Cuba.

Evo Morales hacía ya rato había proclamado el derecho de su pueblo a consumir té de coca, una excelente infusión tradicional de la milenaria cultura aymara-quechua. Prohibírsela es como decirles a los ingleses que no consuman el té, una sana costumbre importada por el Reino Unido desde el Asia, conquistada y colonizada por éste durante cientos de años.

“Coca no es cocaína”, fue la consigna de Evo.

Es curioso que el opio, sustancia que se extrae de la amapola lo mismo que la morfina, fruto de la conquista y el coloniaje extranjero en países como Afganistán, y que es sumamente dañino consumido directamente, fuera utilizado por los colonialistas ingleses como moneda que otro país de milenaria cultura, como China, debía aceptar a la fuerza en forma de pago por los sofisticados productos que Europa recibía de China y hasta entonces pagaba con monedas de plata. Suele citarse como ejemplo de aquella injusticia en las primeras décadas del siglo XIX que “un obrero chino que se volvía adicto gastaba dos tercios de su sueldo en opio y dejaba a su familia en la miseria”.

En el año 1839 el opio ya estaba al alcance de los obreros y campesinos chinos. La Reina Victoria I, del Reino Unido, impuso ese mismo año la Primera Guerra del Opio.

Comerciantes ingleses y norteamericanos con fuerte apoyo de la Corona inglesa, vieron la posibilidad de importantes intercambios y ganancias. Para esa fecha muchas de las grandes fortunas de Estados Unidos fueron basadas en aquel narcotráfico.

Hay que pedirle a la gran potencia apoyada en casi mil bases militares y siete flotas acompañadas de portaaviones nucleares y miles de aviones de combate con las cuales tiraniza al mundo, que nos explique cómo va a resolver el problema de las drogas.

Fidel Castro Ruz
Mayo 30 de 2010
3 y 36   p.m.