A Brilliant and Courageous Statement / Una Declaración Brillante y Valiente

Attending to other matters that are now top priority, I momentarily strayed from the frequency with which I had been writing reflections in the year 2010; however, Hugo Chávez Frías’ proclamation last Thursday the 30th, obliges me to write these lines.

The president of Venezuela is one of the men who has done the most for the health and education of his people; since these are subjects where the Cuban Revolution has accumulated the most experience, we gladly collaborate to the maximum with this sister country in both areas.

It is by no means a matter of that country lacking doctors; quite the opposite. They had an abundance of doctors, among them there were even first-class professionals, just as in other Latin American countries.  It is a social matter.  The best medical doctors and the most sophisticated equipment could be placed at the service of private medicine, as it is in all capitalist countries. And often not even that, because in underdeveloped capitalism, like the type that used to exist in Venezuela, the wealthy class had sufficient means to go to the best hospitals in the United States or Europe, something that was and is customary and nobody can deny it.

Even worse, the United States and Europe have been noted for seducing the best specialists from any exploited Third World country to abandon their homeland and to emigrate to the consumer societies. Training doctors for that world in the developed countries implies fabulous sums of money that millions of poor Latin American and Caribbean families would never be able to pay. In Cuba, that used to happen until the Revolution took up the challenge, not just of training doctors capable of serving our own country, but also the other peoples of Latin America, the Caribbean or the world.

Never have we stolen the intelligences of other peoples. On the contrary; in Cuba we have trained tens of thousands of doctors and other top-level professionals, for free, in order to send them back to their own countries.

Thanks to the profound Bolivarian and Marti-inspired revolutions, Venezuela and Cuba are countries where health and education have been extraordinarily developed.  Every citizen has the real right to receive general education and professional training at no cost, something that the United States has not been able to ensure for all its inhabitants. The reality is that the government of that country invests a billion dollars every year on its military machine and its war adventures. Furthermore, it is the greatest exporter of weapons and the instruments of death and the greatest market for drugs in the world.  Because of this traffic, tens of thousands of Latin American lives are lost every year.

It is such a real and well-known fact that more than 50 years ago, a president having military origins bitterly denounced the decisive power accumulated by the military-industrial complex in that country.

These words would be superfluous if it were not for the intervention of the hateful and repugnant campaign unleashed by the massive Venezuelan oligarchy media, at the service of that empire, using the health problems being experienced by the Bolivarian President.  We are united to the President with close and indestructible bonds of friendship that came into being from his first visit to our homeland on December 13th, 1994.

Some were surprised by the coincidence of his visit to Cuba with the necessity of seeking medical care. The Venezuelan President visited out country with the same aim that took him to Brazil and Ecuador. He had no intention of receiving medical care in our homeland. 

It is well-known that for a few years now, a team of Cuban health specialists are providing their services to the Venezuelan President who, loyal to his Bolivarian principles, never considered them to be undesirable foreigners, but sons and daughters of the Great Latin American Homeland on behalf of which The Liberator fought, right up to his last living breath.

The first contingent of Cuban doctors left for Venezuela when the Vargas Stadium tragedy occurred, taking thousands of this noble country’s lives. This action of solidarity was nothing new; it made up a tradition well-established in our country from the first years of the Revolution, from the time almost half a century ago when Cuban doctors were sent to recently-independent Algeria.  That tradition grew stronger while the Cuban Revolution, in the midst of a cruel blockade, was training internationalist doctors.  Countries such as Peru, Somoza’s Nicaragua and other countries in our hemisphere and in the Third World were suffering from tragedies as a result of earthquakes or other causes that required Cuba’s solidarity.  So, our country became the nation in the world that had the highest rate of doctors and specialized health personnel, with extremely high levels of experience and professional capabilities.

President Chávez put a great emphasis in relating with our health personnel. This way, a bond of confidence and friendship was born between him and the Cuban doctors who were always very sensitive to the treatment of the Venezuelan leader; and he was able to create thousands of health centres and outfit them with the necessary equipment in order to provide free services for all Venezuelans. There was no other government in the world that did so much, in such a short time, for the health of its people.

A large percentage of Cuban health personnel provided services in Venezuela and many of them also acted as teachers in certain subjects that were being taught to train more than 20,000 young Venezuelans who began to graduate as medical doctors. Many of them began their studies in our country. The internationalist doctors, members of Battalion 51, graduates of the Latin American School of Medicine, have earned solid prestige in carrying out complicated and difficult missions. On these bases my relations in this field with President Hugo Chávez were built.

I should add that in the course of more than twelve years, since February 2, 1999, the president and leader of the Venezuelan Revolution has not rested one single day and thus he occupies a unique place in the history of this hemisphere.  All of his energy has been dedicated to the Revolution.

One could say that for every extra hour Chávez dedicates to his work, the president of the United States rests for two hours.

It was difficult, almost impossible, that his health would not suffer some sort of breakdown and this is what happened in the last few months.

He is a person used to the rigors of military life and he would stoically put up with the aches and pains that were plaguing him with ever increasing frequency.   Given the friendly relations developed and the constant exchanges between Cuba and Venezuela, added to my personal health experience that I underwent since the proclamation of July 30, 2006, it is not unusual that I should have noticed the need for a strict medical check-up for the President. He is far too generous in granting me any special merit in this matter.  

Of course, I admit that it was no easy task that I set for myself.  It wasn’t difficult for me to notice that he had some health problems.  Seven months had gone by since his last visit to Cuba.  The medical team devoted to caring for his health had pleaded for me to take up the matter.  From the very first moment, the President’s attitude was one of informing the people, with complete clarity, about the state of his health.  That was why, at the point by then of returning, via his minister of Foreign Affairs, he informed the people about his health up to that instant and he promised to keep them informed in detail.

Each treatment was accompanied by rigorous cellular and laboratory analyses, of the kind that are done under such circumstances.

One of the tests, several days following the first surgery, showed results that determined more radical surgery and special treatment for the patient.

In his dignified message on June 30th, the noticeably recovered President speaks about the state of his health with absolute clarity.

I admit that it was no easy task for me to inform my friend about the new development.  I could see the dignity with which he received the news that --while his mind was dealing with so many important tasks, among them the celebrations commemorating the Bicentennial and the formalization of the agreement on Latin American and Caribbean unity – much more than the physical suffering that radical surgery would imply, signified a test, as he put it, that he compared to the difficult moments he had to face in his lifetime as an unyielding combatant.

Along with him, the team of persons caring for him and who he described as sublime fought a magnificent battle which I have witnessed.

With no hesitation whatsoever, I state that the results are impressive and that the patient fought a decisive battle that shall lead him and Venezuela along with him, to a great victory.

One has to make sure that his declaration is communicated word for word in every language, but especially it should be translated and subtitled into English; this is a language that can be understood on this Tower of Babel into which imperialism has transformed the world.

Now the external and internal enemies of Hugo Chávez are at the mercy of his words and his initiatives.  Without a doubt there shall be surprises in store for them.  Let us wish him our most steadfast support and trust.  The lies of the empire and the treason of the quislings shall be defeated. Today there are millions of militant and aware Venezuelans who shall never be made to submit to the oligarchy and the empire.

Fidel Castro Ruz
July 3, 2011
4:12  p.m.
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Una Declaración Brillante y Valiente

La atención a otros asuntos ahora prioritarios, me apartaron momentáneamente de la frecuencia con que elaboré reflexiones durante el año 2010, sin embargo, la proclama del líder revolucionario Hugo Chávez Frías el pasado jueves 30 me obliga a escribir estas líneas.

El presidente de Venezuela es uno de los hombres  que más ha hecho por la salud y educación de su pueblo; como son temas en los que mayor experiencia ha acumulado la Revolución cubana, gustosamente colaboramos al máximo en ambos campos con este hermano país.

No se trata en absoluto de que ese país careciera de médicos, por el contrario, los poseía en abundancia e incluso entre ellos profesionales de calidad, como en otros países de América Latina. Se trata de una cuestión social. Los mejores médicos y los más sofisticados equipos podrían estar, como en todos los países capitalistas, al servicio de la medicina privada. A veces ni siquiera eso, porque en el capitalismo subdesarrollado, como el que existía en Venezuela, la clase rica contaba con medios suficientes para acudir a los mejores hospitales de Estados Unidos o Europa, algo que era y es habitual sin que nadie pueda negarlo.
                                                                              
Peor aún, Estados Unidos y Europa se han caracterizado por seducir a los mejores especialistas de cualquier país explotado del Tercer Mundo para que abandonen su patria y emigren a las sociedades de consumo. Formar médicos para ese mundo en los países desarrollados implica fabulosas sumas que millones de familias pobres de América Latina y el Caribe, no podrían pagar nunca. En Cuba sucedía eso hasta que la Revolución aceptó el reto, no solo de formar médicos capaces de servir a nuestro país, sino a otros pueblos de América Latina, el Caribe o del mundo.

Jamás hemos arrebatado las inteligencias a otros pueblos. En cambio en Cuba se han formado gratuitamente  decenas de miles de médicos y otros profesionales de alto nivel para devolverlos a sus propios países.

Gracias a sus profundas revoluciones bolivarianas y martianas, Venezuela y Cuba son países donde la salud y la educación se han desarrollado extraordinariamente. Todos los ciudadanos tienen derecho real a recibir gratuitamente educación general y formación profesional, algo que Estados Unidos no ha podido ni podrá garantizar a todos sus habitantes. Lo real es que el gobierno de ese país invierte cada año un millón de millones de dólares en su aparato militar y sus aventuras bélicas. Es además el mayor exportador de armas e instrumentos de muerte y el mayor mercado de drogas del mundo. Debido a ese tráfico, decenas de miles de latinoamericanos pierden la vida cada año.

Es algo tan real y tan conocido, que hace más de 50 años, un Presidente de origen militar denunció, con tono amargo, el poder decisivo acumulado por el complejo militar industrial en ese país.

Estas palabras estarían de más si no mediara la odiosa y repugnante campaña desatada por los medios de difusión masiva de la oligarquía venezolana, al servicio de ese imperio, utilizando las dificultades de salud que atraviesa el Presidente bolivariano. A este nos une una estrecha e indestructible amistad, surgida desde que visitó por primera vez nuestra patria, el 13 de diciembre de 1994.

A algunos les extrañó la coincidencia de su visita a Cuba con la necesidad de atención médica que se produjo. El Presidente venezolano visitó a nuestro país con el mismo objetivo que lo llevó a Brasil y Ecuador. No traía intención alguna de recibir servicios médicos en nuestra patria.

Como se conoce un grupo de especialistas cubanos de la salud prestan, desde hace años, sus servicios al Presidente venezolano, que fiel a sus principios bolivarianos, jamás vio en ellos extranjeros indeseables, sino hijos de la gran Patria Latinoamericana por la cual luchó el Libertador hasta el último aliento de su vida.

El primer contingente de médicos cubanos partió hacia Venezuela cuando se produjo la tragedia en el estado de Vargas, que costó miles de vidas a ese noble pueblo. Esta acción de solidaridad no era nueva, constituía una tradición arraigada en nuestra patria desde los primeros años de la Revolución; desde que hace casi medio siglo médicos cubanos fueron enviados a la recién independizada  Argelia. Esa tradición se profundizó a medida que la Revolución cubana, en medio de un cruel bloqueo, formaba médicos internacionalistas. Países como Perú, la Nicaragua de Somoza y otros del hemisferio y el Tercer Mundo, sufrieron tragedias por terremotos u otras causas que requirieron la solidaridad de Cuba.  Así nuestra patria se convirtió en la nación del mundo con más alto  índice  de médicos y personal especializado en salud, con elevados niveles de experiencia y capacidad profesional.

El Presidente Chávez se esmeró en la atención de nuestro personal de salud. Así nació y se desarrolló el vínculo de confianza y amistad entre él y los médicos cubanos que fueron siempre muy sensibles al trato del líder venezolano, el cual por su parte, fue capaz de crear miles de centros de salud y dotarlos de los equipos necesarios para prestar servicios gratuitos a todos los venezolanos. Ningún gobierno del mundo hizo tanto, en tan breve tiempo, por la salud de su pueblo.

Un elevado porcentaje de personal cubano de la salud prestó servicios en Venezuela y muchos de ellos actuaron además como docentes en determinadas materias impartidas para la formación de más de 20 mil jóvenes venezolanos que comienzan a graduarse como médicos. Muchos de ellos comenzaron sus estudios en nuestro propio país. Los médicos internacionalistas integrantes del Batallón 51, graduados en la Escuela Latinoamericana de Medicina, han ganado un sólido prestigio en el cumplimiento de complejas y difíciles misiones. Sobre esas bases se desarrollaron mis relaciones en ese campo con el presidente Hugo Chávez.

Debo añadir que a lo largo de más de doce años desde el 2 de febrero del año 1999, el Presidente y líder de la Revolución venezolana  no ha descansado un solo día, y en eso ocupa un lugar único en la historia de este hemisferio. Todas  sus energías, las ha consagrado a la Revolución.

Podría afirmarse que por cada hora extra que Chávez dedica a su trabajo, un Presidente de Estados Unidos, descansa dos.

Era difícil, casi imposible, que su salud no sufriera algún quebranto y eso sucedió en los últimos meses.

Persona  habituada a los rigores de la vida militar, soportaba estoicamente los dolores y molestias que con frecuencia creciente lo afectaban. Dadas las relaciones de amistad desarrolladas y los intercambios constantes entre Cuba y Venezuela, sumado a mi experiencia personal con relación a la salud, que viví desde la proclama del 30 de julio del año 2006, no es raro que me percatara de la necesidad de un chequeo riguroso de la salud del Presidente. Es demasiado generoso de su parte,  atribuirme algún merito especial en este asunto. 

Admito, desde luego, que no fue fácil la tarea que me impuse. No era para mí difícil percatarme de que su salud no andaba bien. Habían transcurrido 7 meses desde que se realizó su última visita a Cuba. El equipo médico dedicado a la atención de su salud me había rogado que hiciera esa gestión. Desde el primer momento la actitud del Presidente era informar al pueblo, con absoluta claridad, su estado de salud. Por ello, estando a punto ya de regresar, a través de su Ministro de Relaciones Exteriores, informó al pueblo sobre su salud hasta ese instante y prometió mantenerlo detalladamente informado.

Cada cura iba acompañada por rigurosos análisis celulares y de laboratorio, que en tales circunstancias se realizan.

Uno de los exámenes, varios días posteriores a la primera intervención, arrojó  resultados que determinaron una medida quirúrgica más radical y el tratamiento especial del paciente.

En su digno mensaje del 30 de junio, el Presidente notablemente recuperado habla de su estado de salud con toda claridad.

Admito que para mí no fue fácil la tarea de informar al amigo de la nueva situación. Pude apreciar la dignidad con que recibió la noticia que –para él con tantas tareas importantes que llevaba en la mente, entre ellas el acto conmemorativo del Bicentenario y la formalización del acuerdo sobre la unidad de América Latina y el Caribe– mucho más que los sufrimientos físicos que implicaba una cirugía radical, significa una prueba que como expresó la hizo comparar con los momentos duros que le tocó enfrentar en su vida de combatiente indoblegable.

Junto a él,  el equipo de personas que lo atienden y que él calificó de sublimes, han librado la magnífica batalla de la que he sido testigo.

Sin vacilación afirmo que los resultados son impresionantes y que el paciente ha librado una batalla decisiva que lo conducirá y con él a Venezuela, a una gran victoria.

Hay que hacer que su alegato se comunique al pie de la letra en todas las lenguas, pero sobre todo que sea traducido y subtitulado al inglés, un idioma que pueda entenderse, en esta Torre de Babel en que el imperialismo ha convertido al mundo.

Ahora los enemigos externos e internos de Hugo Chávez están a merced de sus palabras y sus iniciativas. Habrá sin dudas sorpresas para ellos. Brindémosle el más firme apoyo y confianza. Las mentiras del imperio y la traición de los vendepatrias serán derrotadas. Hoy hay millones de venezolanos combativos y conscientes, que la oligarquía y el imperio no podrán volver a someter jamás.

Fidel Castro Ruz
Julio 3 de 2011
4 y 12  p.m.