Stephen Harper's Illusions / Las Ilusiones de Stephen Harper

I think –and I do not intend to offend anyone- that this is how the Prime Minister of Canada is called.  I deduced it from a statement published on “Holy Wednesday” by a spokesperson of the Foreign Ministry of that country. The  United Nations Organization membership is made up by almost 200 States –allegedly independent States.  They continuously change or are forced into change.  Many of their representatives are honorable persons, friends of Cuba; but it is impossible to remember the specifics about each and every one of them.

During the second half of the twentieth century, I had the privilege of living through years of intensive erudition and I realized that Canadians, located in the northernmost region of this hemisphere, were always respectful towards our country.  They invested in areas of their interest and traded with Cuba, but they did not interfere in the internal affairs of our State.

The revolutionary process that began on January 1st, 1959, did not introduce any measure that affected their interests, which were taken into account by the Revolution in maintaining normal and constructive relations with the authorities of that country where a significant effort was being made in the interest of its own development. Thus, they were not accomplices of the economic blockade, the war and the mercenary invasion that the United States launched against Cuba.

In May of 1948, the year that witnessed the foundation of the OAS, an institution with a shameful history which did away with what little was left from the dreams of the Liberators of the Americas, Canada was far from belonging to it. It kept that same status for more than 40 years, until 1990. Some of its leaders visited us.  One of them was Pierre Elliott Trudeau, a brilliant and courageous politician who died prematurely.  We attended his burial on behalf of Cuba.

The OAS is supposed to be a regional organization made up by the sovereign States of this hemisphere.  Such an assertion, like many others which are made everyday, involves a great number of lies. The least we can do is to be aware of them, if we are to preserve the spirit of struggle and our confidence on a more decent world.

The OAS is supposed to be a pan-American organization.  Any country in Europe, Africa, Asia or Oceania could not belong to the OAS just because it has a colony, as it is the case of France in Guadeloupe; or the Netherlands in Curaçao.  But the British colonialism could not define the status of Canada and explain whether it was a colony, a republic or a kingdom.

The Head of State of Canada is Queen Elizabeth II, although she vests her powers upon a Governor-General appointed by her.  Therefore, we could ask whether the United Kingdom is also part of the OAS.

Likewise, the Honorable Foreign Minister of Canada does not dare to say whether or not he supports Argentina in the thorny issue of the Malvinas Islands.  He has only expressed beatific wishes for peace to prevail between the two countries.  But Great Britain has there its biggest military base outside its territory in violation of Argentina’s sovereignty.  It did not apologize for having sunk the ‘General Belgrano’ cruiser which was sailing outside the jurisdictional waters that they themselves established which led to the futile sacrifice of hundreds of youths who were doing their military service. We should ask Obama and Harper what stand they will take in the face of the fairest claim by Argentina to be given back the sovereignty over the islands so that it is no longer deprived of the energy and fishing resources it so much needs to develop the country.

I was really amazed after I made a much deeper analysis of the activities carried out by Canadian transnationals in Latin America. I knew about the damage caused by the Yankees to the people of Canada.  They forced the country to look for oil by extracting it from huge extensions of sand that are impregnated with that fluid, thus causing an irreparable damage to the environment of that beautiful and extensive country.

The incredible damage was the one caused to millions of persons by the Canadian companies specialized in the mining of gold, precious metals and radioactive materials.

An article published by the website Alainet a week ago, signed by an Engineer on Environmental Quality, which provides further details  about an issue that has been identified innumerable times as one of the main scourges that affect millions of persons, stated that mining companies, 60 per cent of which are financed with Canadian capital, worked following the logic of maximum yield at a low cost and in a short time; and that these conditions turn out to be all the more advantageous if in the places where they are stationed, tax revenues are minimal and there are very few environmental and social commitments…

According to the article, the mining laws in our countries […] do not include any obligation or methodology to control environmental or social impacts; the tax revenues that mining companies pay to the countries of the region are, as an average, no more than 1.5 per cent of the revenues received.

The article adds that the social struggle against mining, particularly metal mining, has been growing as long as entire generations are becoming aware of the environmental and social impacts it causes.

It states that Guatemala has put up an admirable resistance against mining projects, thanks to the indigenous populations’ awareness of the value of their territories and their natural resources, which they consider a priceless ancestral heritage.  However, in the last 10 years, the consequences of that struggle have been felt in the assassination of 120 human rights’ activists and advocators.

This article also describes the current situation in El Salvador, Honduras, Nicaragua and Costa Rica, with figures that make us meditate very deeply about the seriousness and harshness of the ruthless pillaging that is being carried out against the natural resources of our countries, thus mortgaging the future of Latin Americans.

The presence of Dilma Rousseff, who made a stopover in Washington while traveling back to her country, will serve to persuade Obama that although there are some who take great delight in making slushy speeches, Latin America is far from being a choir of countries begging for alms.

The guayabera shirts to be worn by Obama in Cartagena has become one of the main issues covered by the news agencies: “Edgar Gómez […] has designed one for the US President, Barack Obama, who will be wearing it during the Summit of the Americas”, said the daughter of the designer, who added: “It is a white, sober guayabera, with a handiwork that is more striking than usual…”

Immediately after that, the news agency added that the Caribbean shirt was first made by the banks of the Yayabo River in Cuba; that is why they were originally called yayaberas.

The curious thing about this, dear readers, is that Cuba has been forbidden to attend that meeting, but not the guayaberas.  Who could hold back from laughing? We must hurry up and tell Harper.

Fidel Castro Ruz
April 8, 2012
8:24 p.m.
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Las Ilusiones de Stephen Harper

Creo, sin ánimo de ofender a nadie, que así se llama el Primer Ministro de Canadá. Lo deduzco de una declaración publicada el “Miércoles Santo” por un vocero del Ministerio de Relaciones Exteriores de ese país. Son casi 200 los Estados, supuestamente independientes, que integran la Organización de Naciones Unidas. Constantemente cambian o los cambian. Muchos son personas honorables y amigos de Cuba, pero no es posible recordar los detalles de cada uno de ellos.   

En la segunda mitad del siglo XX tuve el privilegio de vivir años de intenso aprendizaje, y apreciar que los canadienses, ubicados en el extremo norte de este hemisferio, fueron siempre respetuosos de nuestro país. Invertían en esferas de su interés y comerciaban con Cuba, pero no intervenían en los asuntos internos de nuestro Estado.

El proceso revolucionario iniciado el 1º de Enero de 1959 no implicó medidas que afectaran sus intereses, los cuales fueron tomados en cuenta por la Revolución en el mantenimiento de relaciones normales y constructivas con las autoridades de aquel país donde se llevaba a cabo un intenso esfuerzo por su propio desarrollo. No fueron, por tanto, cómplices del bloqueo económico, la guerra, y la invasión mercenaria que Estados Unidos aplicó contra Cuba.

En mayo de 1948, año en que se creó la OEA, institución de bochornosa historia que dio al traste con lo poco que ya quedaba del sueño de los libertadores de América, Canadá estaba lejos de pertenecer a la misma. Ese status se mantuvo durante más de 40 años, hasta 1990. Algunos de sus líderes nos visitaron. Uno de ellos fue Pierre Elliott Trudeau, brillante y valiente político, muerto prematuramente, a cuyo sepelio asistimos en nombre de Cuba.

Se supone que la OEA sea una organización regional integrada por los Estados soberanos de este hemisferio. Tal afirmación, como otras muchas de consumo diario, encierra un gran número de mentiras. Lo menos que podemos hacer es estar conscientes de las mismas, si se preserva el espíritu de lucha y la esperanza de un mundo más digno.

Se supone que la OEA sea una organización panamericana. Un país cualquiera de Europa, África, Asia o de Oceanía, no podría pertenecer a la OEA por poseer una colonia, como Francia en Guadalupe; o los Países Bajos, en Curazao. Pero el colonialismo británico no podía definir el status de Canadá, y explicar si era una colonia, una república, o un reino.

El Jefe de Estado en Canadá es la Reina de Inglaterra Isabel II, aunque esta deposite sus facultades en un Gobernador General designado por ella. De ese modo cabe preguntar si el Reino Unido es también parte de la OEA.

A su vez, el honorable Ministro de Relaciones Exteriores de Canadá no se atreve a decir si apoya o no a la Argentina en el espinoso tema de las Malvinas. Expresa solo beatíficos deseos de que reine la paz entre los dos países, pero allí Gran Bretaña posee la mayor base militar fuera de su territorio que viola la soberanía Argentina, no se excusó por haber hundido el Belgrano que estaba fuera de las aguas jurisdiccionales establecidas por ellos mismos y provocó el sacrificio inútil de cientos de jóvenes que cumplían su servicio militar. Hay que preguntarle a Obama y a Harper qué posición van a adoptar frente al justísimo reclamo de que se reintegre la soberanía de Argentina sobre las islas, y se deje de privarla de los recursos energéticos y pesqueros que tanto necesita para el desarrollo del país.

Me asombré realmente cuando profundicé en los datos de las actividades de las transnacionales canadienses en América Latina. Conocía el daño que los yanquis le imponían al pueblo de Canadá. Obligaban al país a buscar el petróleo extrayéndolo de grandes extensiones de arena impregnadas de ese líquido, ocasionando un daño irreparable al medio ambiente de ese hermoso y extenso país.

El daño increíble era el que las empresas canadienses especializadas en búsqueda de oro, metales preciosos y material radioactivo ocasionaban a millones de personas.

En un artículo publicado en el sitio web Alainet hace una semana, suscrito por una ingeniera en Calidad Ambiental,que nos introduce más detalladamente en la materia que incontables veces se ha mencionado como uno de los principales azotes que golpea a millones de personas.

  “Las empresas mineras, el 60% de las cuales son de capital canadiense, trabajan bajo la lógica de aprovechamiento máximo, a bajo costo y corto tiempo, condiciones que son aún más ventajosas si, en el sitio donde se instalan, se pagan mínimos ingresos tributarios y existen muy pocos compromisos ambientales y sociales…”

“Las leyes de minería de nuestros países […] no incluyen obligaciones y metodologías para el control de impactos ambientales y sociales.”

“…los ingresos tributarios que las empresas mineras pagan a los países de la región son en promedio no más del 1.5% de los ingresos obtenidos.”

“La lucha social en contra de la minería, especialmente la metálica, ha venido creciendo a medida que generaciones enteras han visualizado los impactos ambientales y sociales…”

“Guatemala tiene una fuerza de resistencia ante los proyectos mineros que es admirable, gracias a la apropiación que tienen los pueblos indígenas del valor de sus territorios y sus recursos naturales como herencias ancestrales invaluables. Sin embargo, en los últimos 10 años, las consecuencias de esa lucha se han visualizado en el asesinato de 120 activistas y defensores de los Derechos Humanos.”

En el mismo artículo se va señalando lo que ocurre en El Salvador, Honduras, Nicaragua y Costa Rica, con cifras que obligan a pensar profundamente en la gravedad y el rigor del saqueo despiadado que se va cometiendo contra los recursos naturales de nuestros países e hipotecando el futuro de los latinoamericanos.

La presencia de Dilma Rousseff, de regreso a su país, con escala en Washington, servirá para que Obama se persuada de que aunque algunos se refocilan pronunciando melosos discursos, Latinoamérica está lejos de ser un coro de países demandando limosnas.

Las guayaberas que usará Obama en Cartagena es uno de los grandes temas de las agencias noticiosas: “Edgar Gómez […] ha diseñado una para el presidente de Estados Unidos, Barack Obama, que la exhibirá durante la Cumbre de las Américas”, nos cuenta la hija del diseñador, y añade: “Se trata de una guayabera blanca, sobria y con un trabajo manual más notorio de lo habitual…”.

De inmediato la agencia de noticia agrega: “Esta camisa caribeña tiene su origen en las orillas del río Yayabo, en Cuba, por eso inicialmente se llamaban yayaberas…”.

Lo curioso, amables lectores, es que Cuba está prohibida en esa reunión; pero las guayaberas, no. ¿Quién puede aguantar la risa? Hay que correr para avisarle a Harper.  

Fidel Castro Ruz
Abril 8 de 2012
8 y 24 p.m.