Will the U.S. hear Gerardo's arguments? / ¿EE.UU. escuchará argumentos de antiterrorista cubano?

CUBA.— The international solidarity movement calling for the freedom of the five Cuban anti-terrorists imprisoned in the United States continues to follow the habeas corpus appeal initiated by Gerardo Hernández, one of the prisoners.

Hernández, sentenced to two life terms plus 15 years and held in a Victorville, California maximum security penitentiary, filed the appeal on August 16 before the Miami court of Judge Joan Lenard, the same judge who sentenced all of the Five in 2001. The 65-page defense reply includes new arguments related to this specific legal option.

This reply was the most recent step taken after the government's response to the defense appeal memorandum, filed in October of 2010 in the Miami court.

Among the documents submitted by Gerardo's lawyers on this occasion are three appendices with a sworn statement by Attorney Paul McKenna, in which he admits that errors were made in Gerardo's initial defense.

Additionally addressed in another two documents is the payment of $250,000 to Miami journalists who were instructed to demonize the accused and create an environment which would ensure a guilty verdict.

The standard processing of Gerardo's case has legally ended, but the defense resorted to this extraordinary procedure which is available only once to defendants who have exhausted all other appeal options.

A habeas corpus appeal is filed by a defendant when he or she believes fundamental rights protected by the Constitution have been violated, asking the court to reconsider the sentence.

This past April, the prosecuting attorney Caroline Heck Miller, representing the U.S. government, requested that the Miami court reject Gerardo's habeas corpus appeal.

That was why, in August, Cuba's National Assembly made an urgent statement supporting Gerardo, given that only a few days remained within the appeal time frame.

As on previous occasions, more obstacles were presented. In addition to his already difficult situation in prison, communication with his lawyers and Cuban consular officials was obstructed; his access to correspondence was limited and interrupted, including that of a legal nature associated with the case.

Thus the Cuban parliament demanded an immediate end to the unjust and illegal situation and called for solidarity, especially with Gerardo Hernández, who in 2009 was denied a sentence reduction, when the sentences of Ramón Labañino, Antonio Guerrero and Fernando González were found excessive and reduced.

The arbitrary nature of his treatment is underscored by the fact that he has been repeatedly denied visits with his wife Adriana Pérez.

Graciela Ramírez, coordinator of the International Committee for the Freedom of the Cuban 5, told Prensa Latina, "We are terribly worried since this man has already been in prison for 13 years, like his four brothers, and now they're making things worse, trying to prevent his arguments being heard."

WHAT ARE THEY AFRAID OF?

The habeas corpus appeal by Gerardo Hernández Nordelo is based on two fundamental issues. First is government interference. Payments to Miami journalists to promote fabrications about the Five have been documented.

It also presents evidence – which was not allowed in the original trial – demonstrating Gerardo's absolute innocence in the downing of two light aircraft belonging to Brothers to the Rescue, an anti-Cuban terrorist organization based in Miami, on February 24, 1996. Gerardo was found responsible for these events and given a life sentence.

The habeas corpus appeal includes a request that the U.S. government release satellite images showing that the planes were shot down over Cuban territorial waters. This would demonstrate that the downing was a legitimate response in defense of Cuba's national sovereignty. If this is not so, what is the U.S. afraid of? "Why has it refused to release these images?" Graciela Ramírez asked.

A decade ago, on May 25, 2001, the White House admitted that it had no evidence to support the charge of conspiracy to commit murder brought against Gerardo and requested that it be withdrawn.

This is substantiated in an official document submitted to the appeals court, entitled Emergency Petition for Writ of Prohibition.

"In light of the evidence presented in this trial, this [the instructions to the jury] presents an insurmountable hurdle for the United States in this case, and will likely, result in the failure of the prosecution on this count," the document reads.

The Miami court rejected the government request and the jury found Gerardo guilty of first degree conspiracy to commit murder. (PL)

GRANMA
*******************************************************************

Gerardo Hernández Nordelo with Danny Glover during a visit the actor made to see him in prison. Gerardo Hernández Nordelo junto al actor Danny Glover en una visita que este le hizo a la prisión.

¿EE.UU. escuchará argumentos de antiterrorista cubano?

CUBA.— El movimiento solidario internacional con la causa de los cinco antiterroristas cubanos encarcelados en Estados Unidos permanece atento al curso de la apelación de Hábeas corpus de Gerardo Hernández, uno de los prisioneros.

Hernández, penado a doble cadena perpetua más 15 años y confinado en una penitenciaría de máxima seguridad en Victorville, California, radicó el 16 de agosto en un tribunal de Miami y ante la jueza Joan Lenard, la misma que los condenó a todos en el 2001, una réplica de 65 páginas en la que se incluyen nuevos argumentos de este recurso.

La réplica es el paso que siguió a la respuesta del gobierno estadounidense, cuando en octubre del 2010 la Defensa entregó a la corte miamense el memorando de la apelación.

Ahora, entre los documentos aportados por su representación legal, hay tres anexos con una declaración jurada del abogado Paul McKenna, en la que este admite que tuvo errores en la defensa de Gerardo.

Además se abunda en otros dos textos acerca del pago de un cuarto de millón de dólares a periodistas de medios de prensa de Miami, instruidos para demonizar a los acusados y lograr de antemano una sentencia de culpabilidad.

El curso normal del caso de Hernández Nordelo ya acabó desde el punto de vista jurídico, pero se apeló a ese procedimiento extraordinario, oportunidad que se otorga por una sola vez a los convictos cuando se agotaron sin éxito todos sus recursos legales.

Precisamente, el Hábeas corpus lo solicita un acusado cuando considera que han sido violados sus derechos fundamentales, amparados por la Constitución del país, por lo que acude a una corte para revisar la sentencia.

En abril pasado la fiscal Caroline Heck Miller, actuando en nombre del gobierno de Estados Unidos, solicitó al tribunal miamense rechazar el trámite legal que favorecería al antiterrorista cubano.

Por eso a inicios de agosto la Asamblea Nacional del Poder Popular tomó un acuerdo de urgencia a favor del prisionero, pues los próximos días serán concluyentes respecto a su Hábeas Corpus.

Sin embargo, como en ocasiones anteriores, le interpusieron obstáculos, los cuales fueron adicionales a su situación carcelaria extrema.

Por ejemplo, se le dificultó la comunicación con sus abogados y con los funcionarios consulares cubanos y se le restringió e impidió el acceso a la correspondencia, incluida la de carácter legal vinculada al caso, señaló el acuerdo de los diputados.

De ahí que el Parlamento cubano exigiera poner fin de inmediato a esa situación injusta e ilegal y reclamara la solidaridad de todas las personas honestas, en especial con Gerardo Hernández, quien en el 2009 tampoco fue beneficiado con una reducción de sentencia, como ocurrió con Ramón Labañino, Antonio Guerrero y Fernando González.

A esta carga de arbitrariedades se suma, además, la negativa durante estos años para que sea visitado por su esposa Adriana Pérez.

Tenemos una enorme preocupación porque este hombre lleva ya 13 años de prisión, al igual que sus cuatro hermanos, y ahora también se ensañan en impedir que sus argumentos sean escuchados, afirma a Prensa Latina Graciela Ramírez, coordinadora del Comité Internacional por la Libertad de los Cinco.

¿CUÁL ES EL TEMOR?

La petición de Hábeas corpus de Hernández Nordelo está basada en dos cuestiones fundamentales: la prevaricación, pues está documentado que Washington pagó a periodistas de Miami en perjuicio de los Cinco, como se identifica a esos luchadores a nivel mundial.

Y por otra parte, contempla su absoluta inocencia respecto al derribo de dos avionetas pertenecientes a la organización terrorista radicada en Miami, Florida, Hermanos al Rescate, el 24 de febrero de 1996. Por el incidente fue condenado Gerardo a una de las dos cadenas perpetuas que pesan sobre él.

Uno de los elementos que plantea ese recurso es la solicitud al gobierno de Estados Unidos para que muestre las imágenes satelitales de sus radares, con lo cual se verificaría lo que sostiene La Habana: esas avionetas fueron derribadas en aguas cubanas.

Por lo tanto la acción fue una respuesta en legítima defensa de la soberanía nacional. ¿A qué le teme entonces Estados Unidos, por qué en todos estos años se ha negado a mostrar esas imágenes?, pregunta la Coordinadora del Comité solidario.

Hace una década, el 25 de mayo del 2001, la Casa Blanca admitió que no tenía evidencias para sustentar el cargo de conspiración para cometer asesinato contra Gerardo y pidió retirarlo.

La conclusión quedó plasmada en un documento oficial del gobierno titulado Solicitud de Urgencia de un Auto Inhibitorio a la Corte de Apelaciones.

A la luz de las pruebas presentadas en el juicio, esto constituye un obstáculo insuperable para Estados Unidos en este caso y probablemente resultará en el fracaso de la acusación en este cargo, alegó el texto.

La Corte rechazó la solicitud y el jurado en pleno lo declaró culpable, en primer grado, del supuesto crimen. (PL)

GRANMA