The Threatening Dangers / Los Peligros Que Nos Amenazan

It is not an ideological issue related to the definitive hope that a better world is, and should be, possible.

It is a known fact that the homo sapiens has existed for about 200 thousand years, which is no more than a tiny span of the time passed since the emergence of the first basic forms of life on our planet approximately three billion years ago.

The answers to the unfathomable mysteries of life and nature have fundamentally been religious. It would be senseless to pretend otherwise and I am convinced that it will forever be this way. The deeper science delves into the explanation of universe, space, time, matter and energy; the infinite galaxies and the theories of the origin of the constellations and the stars; the atoms and the fractions of them that made possible life and its briefness; the more questions man will have in search of ever more complex and difficult rationalizations.

The more involved human beings are in the quest for answers to such deep and complex endeavors related to reason, the more significant the efforts will be to release them from their enormous ignorance on the true possibilities of what our intelligent species has created and can still create. Living and ignoring it is tantamount to a complete denial of our human condition.

However, something is absolutely certain: very few even imagine how close we might be to the extinction of our species. Nearly twenty years back, at a World Summit on the environment held in Rio de Janeiro, I brought up this danger before a selective audience of Heads of State and Government who listened with respect and interest albeit unconcerned for a risk they perceived to be centuries or perhaps millenniums away. They certainly felt that science and technology plus a basic sense of responsibility would suffice to tackle the problem. That important summit happily concluded with a great photo-op of distinguished characters, including the most powerful and influential. There was no danger whatsoever.

Hardly anyone talked about climate change then. George Bush senior and other dazzling leaders of the North Atlantic Alliance enjoyed victory over the European socialist camp. The Soviet Union was dismembered and in ruins. A huge amount of Russian money ended up in the Western banks, its economy broke up and their defensive shield vis-à-vis NATO military base was dismantled.

The former superpower that had contributed the lives of over 25 million of its people to World War II was left with only the nuclear power capability for a strategic response, something it had been forced to create after the United States secretly developed the nuclear bomb that it dropped on two Japanese cities when the adversary, already defeated by the irrepressible advance of the allied forces, was unable to fight.

Such was the beginning of the Cold War and the production of thousands of increasingly destructive and accurate thermonuclear weapons capable of annihilating the population of the planet several times over. Nevertheless, the nuclear confrontation continued while the weapons grew more accurate and destructive. Russia does not resign itself to the unipolar world that Washington intends to impose. Other nations such as China, India and Brazil are emerging with unexpected economic strength.

For the first time, in a globalized world full of contradictions the human species has created the capacity for self destruction. This in addition to unprecedented cruel arms such as chemical and bacteriological weapons: like napalm and white phosphorous used with total impunity against the civilian populations, the electromagnetic weapons and other forms of extermination. No place on earth or in the sea, no matter how deep, is beyond reach of the current means of war.

It is known that tens of thousands of nuclear devices have been produced, even portable ones.

The greatest risk stems from the judgment of leaders with such decision-making power that mistakes or madness, so common in human nature, could lead to unspeakable catastrophes.

Almost 65 years have passed since the explosion of the first two nuclear artifacts due to the decision of a mediocre individual who was left in command of the rich and mighty American power after Roosevelt’s death. Today, eight countries are in possession of such weapons –most of them obtained with US support—while several others have the technology and the resources to manufacture them in a very short time. On the other hand, terrorist groups alienated by bigotry could also resort to them, the same way that terrorist and irresponsible governments would not hesitate to use them given their unrestrained and genocidal behavior.

The military industry is the most prosperous of all and the United States of America the largest exporter of weapons.

If our species can escape the abovementioned risks, there is still a greater one or at least less unavoidable: climate change.

The population of the world today is seven billion, and soon, within 40 years, it will be nine billion. This figure is nine times what it was barely 200 years ago. I dare assume that in the days of ancient Greece the figure was about 40 times lower all over the planet.

What’s amazing in our times is the contradiction between the imperialist bourgeois ideology and the survival of the species. The need for justice among human beings is no longer the issue; this is not only possible but unwavering. The issue now is the right and the possibility of survival of the human species.

The farthest the horizon of knowledge expands to previously unknown limits, the closer humanity is brought to the abyss. All sufferings known so far are hardly a pale reflection of what could lie ahead of humanity.

Three events occurred in only 71 days that humanity cannot overlook.

On December 18, 2009, the international community sustained the most important setback in history as it tried to find a solution to the most serious problem threatening the world at the moment: the necessity to urgently put an end to the emission of greenhouse gases which are causing the gravest problem that mankind has faced until today.

All hopes had converged on the Copenhagen Summit after years of preparation following the Kyoto Protocol that the government of the United States, the most contaminating country in the world, had lightly decided to ignore. The rest of the world community, 192 countries, --this time even the United States included-- had committed to promote a new agreement. The American attempt at imposing its hegemonic interest was so shameful that in violation of the most basic democratic principles it tried to force unacceptable conditions on the rest of the world anti-democratically resorting to bilateral arrangements with a group of the most influential United Nations member countries.

The States that make up the international organization were invited to sign a document that is no more than a travesty, a document that relates purely theoretical future contributions to curb climate change.

Barely three weeks had passed when at sunset on January 12, Haiti, the poorest nation in the hemisphere and the first to put an end to the horrible slavery system, was hit by the greatest natural catastrophe in the history of this part of the world: a 7.3 degrees in the Richter scale earthquake only 6.25 miles deep and very close to its coastline struck the capital of the country where most of the dead or missing people lived in fragile houses built with clay. A mountainous and soil-degraded country of 16, 875 square miles where wood is practically the only source of domestic fuel for nine million people.

If there is a place on Earth where a natural catastrophe has become an enormous tragedy that place is Haiti, a symbol of poverty and underdevelopment, where the descendants of Africans live who were brought by the colonialists to work as slaves for white masters.

The event came as a shock to the entire world; people in every corner of the planet were shaken by the filmed images that seemed almost incredible. The injured, bleeding and moribund, crawled among the dead asking for help while the lifeless bodies of their loved ones lay under the debris.  According to official estimates, the number of lethal victims exceeded the figure of 200,000.

The country was already occupied by the MINUSTAH forces sent by the United Nations to restore the order subverted by Haitian mercenary forces that instigated by the Bush administration had undertaken actions against the government elected by the Haitian people. Several buildings that sheltered soldiers and commanders of the peacekeeping forces collapsed, too, adding to the painful toll in human lives.

The official reports estimate that, aside from the dead, about 400 thousand Haitian were wounded and several million, almost half the total population were affected. It was a real test for the world community that after the shameful Danish Summit had the duty to show that the rich and developed countries could be capable of tackling the threats of climate change to life on our planet. Haiti must be an example of what the wealthy nations should do for the Third World countries in light of climate change.

You can believe it or not, challenging the data –in my view irrefutable—of the most serious scientists of the world and the overwhelming majority of the most knowledgeable and honest people worldwide, who think that at the current pace the planet is warming up, the greenhouse gases will rise temperature not only by 1.5 degrees, but up to 5 degrees, and that the medium temperature is already the highest of the past 600 thousand years, long before the existence of human beings as a species on the planet.

It is absolutely unthinkable that nine billion human beings who will inhabit the world by 2050 could survive such a catastrophe. There is still the hope that science may find a solution to the energy problem that today forces to consume in 100 more years the remaining gas, liquid and solid fuel that it took nature 400 million years to create. Perhaps science can find a solution to the energy required. The crux of the matter would be to know how long it would be, and how costly, before human beings can cope with the problem, which is not the only one since many other non-renewable minerals and grave problems demand a solution, too. There is one thing we can be sure of based on everything known until today: the closest star is four light-years away from our Sun, at a speed of 187,500 miles per second; maybe, a spaceship could cover that distance in thousands of years. The human beings have no other choice but to live on this planet.

It might seem unnecessary to deal with the subject if only 54 days after the disaster in Haiti, another incredible earthquake, 8.8 degrees in the Richter scale, with its epicenter 93.7 miles northwest of the city of Concepcion and 29.6 miles deep, had not caused another human catastrophe: this time in Chile. It was not the most severe in the history of that sister nation, for it is said that another one in the past reached 9 degrees, but this time is was not only a seismic event.

But, while in Haiti they waited for hours the occurrence of a tidal wave that never happened, the earthquake in Chile was followed by a huge tsunami, which showed up in its coasts almost thirty minutes or an hour later, depending on the distance and the data that are still not accurately known, one whose waves made it as far as Japan.  If it had not been for the Chilean experience in facing earthquakes, its sounder constructions and larger resources, the natural phenomenon would have taken the lives of tens of thousands or perhaps hundreds of thousands of people. Yet, it did cause about one thousand fatal victims, according to official reports, thousand of wounded and maybe more than two million people sustained material damages. Almost the entire population of 17, 094,275 people suffered terribly and still endure the consequences of the earthquake that lasted more than two minutes, its repeated aftershocks and the moving scenes and suffering left behind by the tsunami along its thousands of miles of coastline. 

Our Homeland fully sympathizes with and morally supports the material effort that it is the international community’s duty to make in favor of Chile. The Cuban people would not hesitate to do for the fraternal Chilean people anything within the extent of its capabilities from the humane point of view.

I think it is the duty of the international community to objectively report the tragedy sustained by both peoples. It would be cruel, unfair and irresponsible to fail to educate the peoples of the world about the threatening dangers.

Let truth prevail above selfishness and the lies used by imperialism to deceive and confound the peoples!

Fidel Castro Ruz
March 7, 2010
9:27 PM
****************************************
Los Peligros Que Nos Amenazan

No se trata de una cuestión ideológica relacionada con la esperanza irremediable de que un mundo mejor es y debe ser posible.

Es conocido que el homo sapiens existe desde hace aproximadamente 200 mil años, lo que equivale a un minúsculo espacio del tiempo transcurrido desde que surgieron las primeras formas de vida elementales en nuestro planeta hace alrededor de tres mil millones de años.

Las respuestas ante los insondables misterios de la vida y la naturaleza han sido fundamentalmente de carácter religioso. Carecería de sentido pretender que fuese de otra forma, y tengo la convicción de que nunca dejará de ser así. Mientras más profundiza la ciencia en la explicación del universo, el espacio, el tiempo, la materia y la energía, las infinitas galaxias y las teorías sobre el origen de las constelaciones y estrellas, los átomos y fracciones de los mismos que dieron origen a la vida y la brevedad de la misma, y los millones y millones de combinaciones por segundo que rigen su existencia, más preguntas se hará el hombre en busca de explicaciones que serán cada vez más complejas y difíciles.

Mientras más se enfrascan los seres humanos en buscar respuestas a tan profundas y complejas tareas que se relacionan con la inteligencia, más valdrán la pena los esfuerzos por sacarlos de su colosal ignorancia sobre las posibilidades reales de lo que nuestra especie inteligente ha creado y es capaz de crear. Vivir e ignorarlo es la negación total de nuestra condición humana.

Algo, sin embargo, es absolutamente cierto, muy pocos se imaginan cuán cerca puede estar la desaparición de nuestra especie. Hace casi 20 años, en una Cumbre Mundial sobre el Medio Ambiente en Río de Janeiro, abordé ese peligro ante un público selecto de Jefes de Estado y de Gobierno que escuchó con respeto e interés, aunque nada preocupado por el riesgo que veía a distancia de siglos, tal vez milenios. Para ellos, con seguridad, la tecnología y la ciencia, más un sentido elemental de responsabilidad política, serían capaces de enfrentarlo. Con una gran foto de personajes importantes, los más poderosos e influyentes entre ellos, concluyó feliz aquella importante Cumbre. No había peligro alguno.

Del cambio climático apenas se hablaba.  George Bush, padre, y otros relumbrantes líderes de la Alianza Atlántica, disfrutaban la victoria sobre el campo socialista europeo. La Unión Soviética fue desintegrada y arruinada. Un inmenso caudal del dinero ruso pasó a los bancos occidentales, su economía se desintegró, y su escudo defensivo frente a las bases militares de la OTAN, había sido desmantelado.

A la antigua superpotencia que aportó la vida de más de 25 millones de sus hijos en la segunda guerra mundial, le quedó solo la capacidad de respuesta estratégica del poder nuclear, que se había visto obligada a crear después que Estados Unidos desarrolló en secreto el arma atómica lanzada sobre dos ciudades japonesas, cuando el adversario vencido por el avance incontenible de las fuerzas aliadas no estaba ya en condiciones de combatir.

Se inició así la Guerra Fría y la fabricación de miles de armas termonucleares, cada vez más destructivas y precisas, capaces de aniquilar varias veces la población del planeta. El enfrentamiento nuclear sin embargo continuó, las armas se hicieron cada vez más precisas y destructivas. Rusia no se resigna al mundo unipolar que pretende imponer Washington. Otras naciones como China, India y Brasil emergen con inusitada fuerza económica.

Por primera vez, la especie humana, en un mundo globalizado y repleto de contradicciones, ha creado la capacidad de destruirse a sí misma. A ello se añaden armas de crueldad sin precedentes, como las bacteriológicas y químicas, las de napalm y fósforo vivo, que son usadas contra la población civil y disfrutan de total impunidad, las electromagnéticas y otras formas de exterminio. Ningún rincón en las profundidades de la tierra o de los mares quedaría fuera del alcance de los actuales medios de guerra.

Se conoce que por estas vías han sido creados decenas de miles de artefactos nucleares, incluso de carácter portátil.

El mayor peligro deriva de la decisión de líderes con tales facultades en la toma de decisión, que el error y la locura, tan frecuentes en la naturaleza humana, pueden conducir a increíbles catástrofes.

Han transcurrido casi 65 años desde que estallaron los dos primeros artefactos nucleares, por la decisión de un sujeto mediocre que tras la muerte de Roosevelt quedó al mando de la poderosa y rica potencia norteamericana. Hoy son ocho los países que, en su mayoría por el apoyo de Estados Unidos, disponen de esas armas, y varios más disfrutan de la tecnología y los recursos para fabricarlas en un mínimo de tiempo. Grupos terroristas, enajenados por el odio, podrían ser capaces de acudir a ellas, del mismo modo que gobiernos terroristas e irresponsables no vacilarían en usarlas dada su conducta genocida e incontrolable.

La industria militar es la más próspera de todas y Estados Unidos el mayor exportador de armas.

Si de todos los riesgos mencionados se libera nuestra especie, existe uno todavía mayor, o al menos más ineludible: el cambio climático.

La humanidad cuenta hoy con siete mil millones de habitantes, y pronto, en un plazo de 40 años, alcanzará nueve mil millones, una cifra nueve veces mayor que hace apenas 200 años. En tiempos de la antigua Grecia, me atrevo a suponer que éramos alrededor de 40 veces menos en todo el planeta.

Lo asombroso de nuestra época es la contradicción entre la ideología burguesa imperialista y la supervivencia de la especie. No se trata ya de que exista la justicia entre los seres humanos, hoy más que posible e irrenunciable; sino del derecho y las posibilidades de supervivencia de los mismos.

Cuando el horizonte de los conocimientos se amplía hasta límites jamás concebidos, más se acerca el abismo adonde la humanidad es conducida. Todos los sufrimientos conocidos hasta hoy son apenas sombra de lo que la humanidad pueda tener por delante.

Tres hechos ocurrieron en solo 71 días, que la humanidad no puede pasar por alto.

El 18 de diciembre de 2009, la comunidad internacional sufrió el mayor descalabro de la historia, en su intento de buscar solución al más grave problema que amenaza el mundo en este instante: la necesidad de poner fin con toda urgencia a los gases de efecto invernadero que están provocando el más grave problema enfrentado hasta hoy por la humanidad. Todas las esperanzas habían sido puestas en la Cumbre de Copenhague después de años de preparación con posterioridad al Protocolo de Kyoto, que el Gobierno de Estados Unidos ?el más grande contaminador del mundo? se había dado el lujo de ignorar. El resto de la comunidad mundial, 192 países, esta vez incluyendo a Estados Unidos, se habían comprometido a promover un nuevo acuerdo. Fue tan vergonzoso el intento norteamericano de imponer sus intereses hegemónicos que, violando elementales principios democráticos, intentó establecer condiciones inaceptables para el resto del mundo de forma antidemocrática, en virtud de compromisos bilaterales con un grupo de los países más influyentes de las Naciones Unidas.

A los Estados que integran la organización internacional se les invitó a firmar un documento que constituye una burla, en el que se habla de aportes futuros meramente teóricos para frenar el cambio climático.

No habían transcurrido todavía tres semanas cuando, al atardecer del 12 de enero, Haití, el país más pobre del hemisferio y el primero en poner fin al odioso sistema de la esclavitud, sufrió la mayor catástrofe natural en la historia conocida de esta parte del mundo: un terremoto de 7,3 grados en la escala Richter, a solo 10 kilómetros de profundidad y a muy corta distancia de la orilla de sus costas, golpeó la capital del país, en cuyas débiles casas de barro vivían la inmensa mayoría de las personas que resultaron muertas o desaparecidas.  Un país montañoso y erosionado de 27 mil kilómetros cuadrados, donde la leña constituye prácticamente la única fuente de combustible doméstica para nueve millones de personas.

Si en algún lugar del planeta una catástrofe natural ha constituido una inmensa tragedia es Haití, símbolo de pobreza y subdesarrollo, donde viven los descendientes trasladados de África por los colonialistas para trabajar como esclavos de los amos blancos.

El hecho conmocionó al mundo en todos los rincones del planeta, estremecido por las imágenes fílmicas divulgadas que rayaban en lo increíble. Los heridos, sangrantes y graves, se movían entre los cadáveres clamando por auxilio. Bajo los escombros yacían los cuerpos de sus seres queridos sin vida. El número de víctimas mortales, según cálculos oficiales, superó las 200 mil personas.

El país ya estaba intervenido por fuerzas de la MINUSTAH, que las Naciones Unidas enviaron para restablecer el orden subvertido por fuerzas mercenarias haitianas que, instigadas por el Gobierno de Bush, se lanzaron contra el Gobierno elegido por el pueblo haitiano. Algunos edificios donde moraban soldados y jefes de las fuerzas de paz también se desplomaron, causando dolorosas víctimas.

Los partes oficiales estiman que, aparte de los muertos, alrededor de 400 mil haitianos fueron heridos y varios millones, casi la mitad de la población total, sufrieron afectaciones. Era una verdadera prueba para la comunidad mundial, que después de la bochornosa Cumbre de Dinamarca estaba en el deber de mostrar que los países desarrollados y ricos serían capaces de enfrentar las amenazas del cambio climático a la vida en nuestro planeta. Haití debe constituir un ejemplo de lo que los países ricos deben hacer por las naciones del Tercer Mundo ante el cambio climático.

Se puede creer o no, desafiando los datos, a mi juicio irrebatibles, de los más serios científicos del planeta y la inmensa mayoría de las personas más instruidas y serias del mundo, quienes piensan que al ritmo actual de calentamiento, los gases de efecto invernadero elevarán la temperatura no sólo 1,5 grados, sino hasta 5 grados, y que ya la temperatura media es la más alta en los últimos 600 mil años, mucho antes de que los seres humanos existieran como especie en el planeta.

Es absolutamente impensable que nueve mil millones de seres humanos que habitarán el mundo en el 2050 puedan sobrevivir a semejante catástrofe. Queda la esperanza de que la propia ciencia encuentre solución al problema de la energía que hoy obliga a consumir en 100 años más el resto del combustible gaseoso, líquido y sólido que la naturaleza tardó 400 millones de años en crear. La ciencia tal vez puede encontrar solución a la energía necesaria. La cuestión sería saber cuánto tiempo y a qué costo los seres humanos podrán enfrentar el problema, que no es el único, ya que otros muchos minerales no renovables y graves problemas requieren solución. De una cosa podemos estar seguros, a partir de todos los conceptos hoy conocidos: la estrella más próxima está a cuatro años luz de nuestro Sol, a una velocidad de 300 mil kilómetros por segundo. Una nave espacial tal vez recorra esa distancia en miles de años. El ser humano no tiene otra alternativa que vivir en este planeta.

Parecería innecesario abordar el tema si a solo 54 días del terremoto de Haití, otro increíble sismo de 8,8 grados de la escala Richter, cuyo epicentro estaba  a 150 kilómetros de distancia y 47,4 de profundidad al noroeste de la ciudad de Concepción, no ocasionara otra catástrofe humana en Chile. No fue el mayor de la historia en ese hermano país, se dice que otro alcanzó 9 grados, pero esta vez no fue solo un fenómeno de efecto sísmico; mientras en Haití durante horas se esperó un maremoto que no se produjo, en Chile el terremoto fue seguido por un enorme tsunami, que apareció en sus costas entre casi 30 minutos y una hora después, según la distancia y datos que todavía no se conocen con toda precisión y cuyas olas llegaron hasta Japón. De no ser por la experiencia chilena frente a los terremotos, sus construcciones más sólidas y sus mayores recursos, el fenómeno natural habría costado la vida a decenas de miles o tal vez cientos de miles de personas. No por ello dejó de ocasionar alrededor de mil víctimas mortales, según datos oficiales divulgados, miles de heridos y tal vez más de dos millones de personas sufrieron daños materiales. Casi la totalidad de su población de 17 millones 94 mil 275 habitantes, sufrió terriblemente y aún padece las consecuencias del sismo que duró más de dos minutos, sus reiteradas réplicas, y las terribles escenas y sufrimientos que dejó el tsunami a lo largo de sus miles de kilómetros de costa. Nuestra Patria se solidariza plenamente y apoya moralmente el esfuerzo material que la comunidad internacional está en el deber de ofrecerle a Chile. Si algo estuviera en nuestras manos, desde el punto de vista humano, por el hermano pueblo chileno, el pueblo de Cuba no vacilaría en hacerlo.

Pienso que la comunidad internacional está en el deber de informar con objetividad la tragedia sufrida por ambos pueblos. Sería cruel, injusto e irresponsable dejar de educar a los pueblos del mundo sobre los peligros que nos amenazan.

¡Que la verdad prevalezca por encima de la mezquindad y las mentiras con que el imperialismo engaña y confunde a los pueblos!

Fidel Castro Ruz
Marzo 7 de 2010
9 y 27 p.m.