"Democracy" inherited from the Yankees / La “democracia” que nos legaron los yanquis

_ DECEMBER 31, 1901: FIRST ELECTIONS IN CUBA

Lázaro Barredo Medina

THE process of Cuba's "Americanization," formed in U.S. thinking during the 19th century, expressed itself with absolute disdain toward the Cuban people.

Once its objectives were achieved through U.S. intervention in the Spanish-Cuban war, at a time when the Mambises had virtually won the war against Spain, General Leonard Wood, U.S. Military Governor of Cuba, wrote a letter to American Secretary of Defense Elihu Root in which he stated: "All Americans and all Cubans who look to the future know that the island will become part of the United States and it is as much in our interest as theirs to give it a solid base."

The ambitions of the major European powers for territorial allocation at the end of the19th century and the U.S. diplomatic need to avoid friction in the midst of such contradictions, compounded by the majority of Cubans’ resistance to annexation, obliged the U.S. government to find a formula through which the Cubans would have their republic, although always manipulated, if it could ensure that those elected would acquiesce to U.S. interests.

On this basis, on February 9, 1901, U.S. Secretary of Defense Elihu Root sent a letter to Governor Wood in which he defined the five conditions that would serve as foundations for Cuban-American relations:

1. Recognition of the U.S. right to intervene in Cuba’s domestic affairs.

2. Limiting Cuba’s rights to sign agreements and treaties with foreign powers or concede any kind of privilege without prior consent from the U.S.

3. Limiting Cuba’s right to assume or contract any foreign loans.

4. Recognition of the U.S. right to acquire land and have naval bases in Cuban territory.

5. Cuban recognition and observation all laws promulgated by the U.S. military authorities, as well as all lawful rights acquired thereunder.

On presenting his amendment to the U.S. Congress, Senator Orville H. Platt added three new clauses to the above-mentioned five conditions:

6. That the government of Cuba will execute, and, as far as necessary, extend, plans already devised or other plans to be mutually agreed upon, for the sanitation of the island’s cities, in order to avoid the development of epidemic and infectious diseases, thus protecting the people and commerce of Cuba, as well as commerce with the southern ports of the United States and people residing there.

7. That the Isle of Pines be omitted from the proposed constitutional boundaries of Cuba, its title being left to future adjustment by treaty.

8. That, by way of further assurance, the government of Cuba will embody the foregoing provisions in a permanent treaty with the United States.

Thus, the U.S. Congress approved the Platt Amendment, which the Cuban people were obliged to include as an appendix to the Republic’s Constitution.

A few days after the Platt Amendment was approved, General Wood wrote to U.S. Vice President Theodore Roosevelt, "Of course, with the Platt Amendment, Cuba will have little or no independence left... The practical thing now is to obtain annexation. It will require a little time ... With the control we have over Cuba, there is no doubt that before long it will become a possession, we will soon control all of the world’s sugar trade. I believe Cuba is a most desirable acquisition for the United States."

The arrogant General Leonard Wood not only organized, but also offered to act as an observer in the first democratic elections for the most important posts in the Cuban government.

To secure these objectives, Wood not only exerted intense pressure on the majority of Cuban constituents, but also maneuvered to limit the Cuban people's participation in the December 31, 1901 elections. The requisites, imposed by the U.S. interventionist authorities, merely permitted 7% of the Cuban population to vote. Of a total of 1,572,797 inhabitants, only 150,648 voters were able to register, given the restrictions of the electoral law established by Governor Wood, and 110,816 persons cast their votes. These were the characteristics of the first Cuban democratic elections organized by the United States.

YANKEE MILITARY GOVERNMENT REGULATIONS

In relation to the elections for the new, independent Cuban nation, requirements imposed by the yankee authorities were as follows: to be a male citizen born in Cuba or the son of Cuban parents born while these were temporally residing abroad; or a Spaniard, who in accordance with Article 9 of the Treaty of Paris, did not declare an intention to preserve his Spanish citizenship (women were excluded from the right to vote or be elected); at least 21 years of age; to have resided in the electoral constituency where votes were to be cast for a minimum of 30 consecutive days; and having any one of the following conditions: being literate or possessing assets or estate worth 250 pesos in U.S. currency (almost a fortune at that time), or to have served in the Cuban Liberation Army prior to July 18, 1898, and have been discharged "without an unfavorable note."

As expected, in a country plagued with illiteracy and ruined by war, the requirements of literacy and the possession of assets amounted to the exclusion of the majority of the population, particularly African Cubans, who were among the poorest sectors of the population and historically denied the right to education. The forces of occupation did not wish to be on bad terms with members of the Liberation Army; however, many inhabitants of Cuba’s western provinces, in which the majority of the Cuban population then resided, had not taken part in the war.

In the elections on the last day of 1901, Cuban-American Tomás Estrada Palma was the U.S. candidate in the first elections held in Cuba, and his opponent was Bartolomé Masó, Major General of the Cuban Liberation Army and the last president of the Republic in Arms. However, given the lack of electoral guarantees, General Masó opted to withdraw and Estrada Palma ran as the only candidate, winning the elections unopposed.

The republican concept for Cuba was outlined in the Review of Reviews journal in 1899, which admitted: "The new Cuba will be a nation, but not a sovereign power. It will internally enjoy the independence for which its people have sought and fought. Externally, it will be a dependent state under the protection of the great American power."

Thus the composition of the first Cuban republican government was guaranteed. Of the government ministers or secretaries who shared the leadership of the manipulated Cuban state with Tomás Estrada Palma, nine were members of the former Autonomous Party, whose principal leaders served the Spanish metropolis in the Cuban colonial government; six were members of prominent families of the native sugar oligarchy; and six others – including figures who had participated in one way or another in the 1895 Revolution – had held senior government posts during the U.S. occupation.

This is the democratic process for the Cuban people as perceived by the yankees. And anyone who doubts that should take the time to read Chapters I and II of the Helms-Burton Act, approved by the U.S. Congress in 1996.

GRANMA
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La “democracia” que nos legaron los yanquis

Las primeras elecciones en Cuba el 31 de diciembre de 1901

Lázaro Barredo Medina

El proceso de "americanización" de Cuba, que se fue conformando durante el siglo XIX en el pensamiento político norteamericano, se expresaba con absoluto desdén hacia los cubanos.

Conseguidos sus propósitos con la intervención en la guerra hispano-cubana, cuando ya los mambises tenían virtualmente ganada la guerra contra España, el general Leonardo Wood, gobernador militar norteamericano en Cuba, escribía al secretario de la Defensa de EE.UU., E. Root: "Todos los americanos y todos los cubanos que miran al porvenir saben que la isla va a formar parte de los Estados Unidos y que es de tanto interés para nosotros como para ellos darle una posición sólida".

El afán del reparto territorial por parte de las grandes potencias europeas a finales del siglo XIX y la necesidad diplomática norteamericana de evitar rozamientos en medio de esas contradicciones, unido a la resistencia de una mayoritaria parte del pueblo cubano a la anexión, obligó a los Estados Unidos a buscar una fórmula por la cual los cubanos tuvieran su república, pero siempre mediatizada si se lograba que los elegidos fueran hombres que se plegaran a los intereses norteamericanos.

Es sobre esta base que el 9 de febrero de 1901 el secretario de Defensa norteamericano E.Root envió una carta al gobernador Wood definiéndole las cinco condiciones que debían servir de base para las relaciones cubano-norteamericanas:

1. reconocer el derecho de EE.UU. a intervenir en los asuntos internos en Cuba,

2. limitar los derechos de Cuba a firmar acuerdos y tratados con las potencias extranjeras o a concederles todo tipo de privilegios sin acuerdo previo de EE.UU.,

3. limitar los derechos de Cuba a obtener empréstitos en el extranjero,

4. reconocer el derecho de EE.UU. a adquirir tierras y tener bases navales en Cuba,

5. reconocimiento y observación por Cuba de todas las leyes promulgadas por las autoridades militares norteamericanas y los derechos derivados de estas leyes.

El senador Orville H. Platt, al presentar su enmienda ante el Congreso norteamericano, tomaría esos cinco puntos y les agregaría tres cláusulas más.

6. el gobierno de Cuba ejecutará y, en cuanto fuese necesario, cumplirá los planes ya hechos y otros que mutuamente conveng para el saneamiento de las poblaciones de la Isla, con el fin de evitar el desarrollo de enfermedades epidémicas e infecciosas, protegiendo así al pueblo y al comercio de Cuba, lo mismo que al comercio y al pueblo de los puertos del Sur de los Estados Unidos;

7. la isla de Pinos será omitida de los límites de Cuba propuestos por la Constitución, dejándose para un futuro arreglo la propiedad de la misma;

8. el gobierno de Cuba insertará las anteriores disposiciones en un Tratado Permanente con los Estados Unidos.

Así surgió desde el Congreso de los Estados Unidos la Enmienda Platt que los cubanos estarían obligados a incorporar como un apéndice a su Constitución republicana.

Unos días después de aprobada la Enmienda Platt, el general Wood escribió a Teodore Roosevelt, entonces vicepresidente de EE.UU.: "Por supuesto que con la Enmienda Platt, a Cuba le hemos dejado poca o ninguna independencia... Lo práctico ahora es conseguir la anexión. Esto requerirá un poco de tiempo... Con el control que tenemos sobre Cuba, y que sin duda antes de mucho se convertirá en posesión, pronto controlaremos todo el comercio de azúcar del mundo. Creo que Cuba es una adquisición de lo más deseable para los Estados Unidos".

El arrogante General Leonard Wood no solo "organiza", sino que se "ofrece" como "observador" en las llamadas primeras elecciones "democráticas" para los puestos más importantes en el Gobierno de Cuba.

Wood no solo ejerció una intensa presión sobre una gran parte de los constituyentes cubanos para lograr esos propósitos, sino también maniobró para limitar la participación del pueblo cubano durante las elecciones que tuvieron lugar el 31 de diciembre de 1901, cuyos requisitos impuestos por los interventores norteamericanos solo permitieron que pudiese votar el 7 % de la población. De 1 millón 572 797 habitantes, solo pudieron empadronarse 150 648 electores ante las limitaciones establecidas en la ley electoral promulgada por el gobernador Wood, de los cuales votaron 110 816. Así fueron las primeras elecciones "democráticas" cubanas organizadas por Estados Unidos.

Las regulaciones del gobernador militar yanki

En esta lid electoral de la "nueva" e "independiente" nación cubana los requisitos impuestos por los yankis fueron: ser varón natural de Cuba o hijo de un natural de Cuba nacido durante la residencia temporal de sus padres en el extranjero; o español, que con arreglo al artículo 9 del Tratado de París, no hubiese declarado su propósito de conservar su condición de español —la mujer quedó excluida del derecho a votar o ser elegida—; tener 21 años de edad como mínimo; residir en el término municipal donde pensaba votar, por lo menos 30 días consecutivos, y tener, además, cualesquiera de las siguientes condiciones: saber leer y escribir o poseer bienes muebles o inmuebles por valor de 250 pesos moneda de Estados Unidos (lo que era casi una fortuna para la época), o haber servido en el Ejército Libertador cubano con anterioridad al 18 de julio de 1898 y haberse licenciado "sin nota desfavorable".

Como era de esperar, en un país minado por el analfabetismo y arruinado por la guerra, los requisitos de saber leer y escribir y poseer bienes de fortuna eran factores excluyentes para gran parte de la población, particularmente la de raza negra, integrante mayoritaria de las capas más pobres y a la que históricamente se le había negado el derecho a la instrucción. A los ocupantes no les convenía ponerse a mal con los integrantes del Ejército Libertador, pero muchos habitantes del occidente, donde radicaba la mayor parte de la población cubana de entonces, no habían tomado parte en la guerra.

En las elecciones, aquel último día del año 1901, el cubano-americano Tomás Estrada Palma se convirtió en el candidato de Estados Unidos a las primeras elecciones cubanas en las cuales tendría como oponente a Bartolomé Masó, Mayor General del Ejército Libertador cubano y último presidente de la República en Armas, pero ante la falta de garantías electorales el General Masó optó por el retraimiento y Estrada Palma fue postulado como candidato único, ganó sin oposición.

La concepción republicana para Cuba fue esbozada en aquel último año del siglo XIX por la publicación Review of Reviews, cuando confesó: "la nueva Cuba será una nación, pero no un poder soberano. Interiormente poseerá la independencia que su pueblo ha apetecido y por la que ha luchado. Exteriormente será una dependencia y estará bajo la protección del gran poder americano".

Eso lo garantizaba la composición del primer gobierno republicano cubano. De los ministros o secretarios de gobierno que compartieron con Tomás Estrada Palma la dirección del mediatizado Estado cubano, nueve habían pertenecido al desaparecido Partido Autonomista, cuyas principales figuras sirvieron a la metrópoli española en la dirección del Estado colonial cubano; seis eran miembros de prominentes familias de la oligarquía azucarera criolla, y otros seis —incluidas figuras que de una u otra forma participaron en la Revolución de 1895— habían desempeñado altos cargos durante el Gobierno de ocupación norteamericano.

Aquí tenemos el proceso de la "democracia" que los yankis han tenido y siguen teniendo en mente para el pueblo cubano. Y quien lo dude, tómese el trabajo de revisar los capítulos uno y dos de la Ley Helms-Burton, aprobada por el Congreso de los Estados Unidos en 1996.

GRANMA