The empire feared a second defeat / El imperio temía un segundo fracaso (XXV)

50th ANNIVERSARY OF THE BAY OF PIGS

Gabriel Molina Franchosi

FOR the first time in America, a crowd of more than a million sang the Internationale, in the Plaza de la Revolución, May 1, 1961, to ensure that, around the world, no doubts remained: Cuba was a socialist country. The militia and soldiers who gave their lives at the Bay of Pigs, those who participated in the battles, those entrenched across the country to repel the invasion, those barricaded in their workplaces, ready to defend them, all the men and women organized in Defense Committees defended the socialist revolution against the empire and triumphed.

After Cuba’s victory, friends of the country around the world continued to mobilize, making statements, warning of a direct intervention, since, for example, in Chile news had already been leaked that the United States was pushing foreign ministries across the continent to support another attack, or allow it to occur.

In contrast, the slogan, "Cuba sí, yanquis no!" was heard around the world. In Paris, under a pouring rain, this was the response of thousands of workers to the call made by Benoit Franchón, the powerful French trade union leader, as he hailed the birth of socialism in Cuba.

On the the American continent, a very different kind of activity was underway, for example, in Costa Rica and Venezuela. In Caracas, this kind of support provoked armed police aggression against demonstrators, leaving 16 wounded. In San José, fascists bands attacked supporters of the Cuban Revolution.

This was precisely when the Costa Rican government threatened to break diplomatic relations, if Cuba executed even a single mercenary. Cuba’s response was that it would make its best effort to maintain normal relations, but could not submit to conditions which limited the authority of relevant bodies and the sovereignty of the country.

The revolutionary government did not hide its indignation, rejecting the official note. It responded saying that the Costa Rican interest in respect for human life was perplexing since it had not been expressed in reference to the innocent victims of the mercenary bombings and invasion, when not even a declaration condemning the invasion was released.

Days later, Fidel denounced the U.S. campaign to oblige Latin American governments to break diplomatic ties with Cuba, referring specifically to Costa Rica. The government of President Echandi, without considering the generosity with which prisoners were being treated, threatened to break relations in a diplomatic note, if any mercenaries were shot.

Fidel pointed out the incredible fact that the government of Costa Rica had not broken relations with the aggressor, the United States, nor its accomplices, the governments of Somoza and Ydígoras, but rather threatened the attacked country.

In Moscow, an editorial in Pravda on May 2, 1961, analyzed the information coming from U.S. sources about the discussion of a direct intervention in Cuba. It contained a phrase with a serious warning from the Soviets against any such adventures, "He who lights a flame and revives the fire can scorch his hands and burn with it."

The statement released by the revolutionary government to the ambassadors accredited in Cuba as to continuing U.S. plans, provoked a warning from the USSR as to "the serious consequences for the United States which a direct armed attack on Cuba could bring."

Senator Wayne Morse, chairman of the Senate’s Foreign Affairs Committee, exposed the intense debate that ensued during the first part of May, 1961, within the powerful elite of that country.

The Democratic legislator from Oregon, shaking his white hair, argued that groups who favored a preventative war should not be allowed to determine policy.

He added that a large percentage of the population in the U.S. did not support an intervention and considered invading Cuba a mistake. The governments of Mexico, Ecuador and Brazil promptly expressed their opposition to an intervention. In Washington, Secretary of State Dean Rusk stated that he was consulting with Latin American governments as to the attitude to assume toward Cuba.

President Kennedy was asked by a journalist about the proclamation of the socialist nature of the Cuban Revolution. In an evasive response, Kennedy indicated that his administration did not have, at the time, any plans to train another Cuban counter-revolutionary force in the U.S. or in another country. He added that U.S. foreign policy was guided by the Monroe Doctrine and that the proclamation made by Fidel Castro concerned the United States and the western hemisphere.

The U.S. President’s statement did not rule out a direct intervention and evoked the Monroe Doctrine, which proclaims ‘America for the Americans’ and has always served as the theoretical basis for U.S. aggression on the continent. When Kennedy met with José Miró Cardona, President of the so-called Council established by the CIA as a screen for the invasion, concerns about his intentions assumed larger dimensions. Robert McNamara, then U.S. Secretary of Defense later said that this was an historic moment with respect to Cuba.

The book Robert Kennedy and His Times, published in the U.S. in 1978, recounts how during those days in May of 1961, the U.S. Air Force presented a plan to attack the "Castro regime." Another plan submitted by the CIA and the Pentagon, proposed creating a brigade of counterrevolutionary Cubans within the U.S. armed forces which later materialized as the Operation 40 group. A work group on Cuba had already been formed, in April, with representatives from the highest levels of the CIA, the Pentagon, the State Department, Security Council and others. They could not, however, come to any agreement, afraid of another defeat and world opinion. They were faced with a dilemma.

(Translated by Granma International)

GRANMA


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Gabriel Molina Franchosi

Por primera vez en América, un coro de más de un millón de personas cantó La Internacional, en la Plaza de la Revolución, el 1 de mayo de 1961, como para que al mundo no le cupiera dudas: Ya Cuba era socialista, porque los milicianos y soldados que cayeron en Playa Girón, los que participaron en aquellos combates, los que estuvieron atrincherados en todo el país para dar respuesta a la invasión, los que se acuartelaron en sus centros de trabajo y todos los hombres y mujeres del pueblo en los Comités de Defensa, defendieron la Revolución Socialista frente al imperio, y la hicieron victoriosa.

Como colofón de la marcha popular, desfiló una representación de las tropas victoriosas de Playa Girón.

Tras la epopeya de la mayor isla del Caribe, en el exterior, los amigos de Cuba siguieron movilizándose y haciendo declaraciones, advirtiendo contra una intervención directa en la patria de Martí, ya que, por ejemplo, en Chile se filtraba que Estados Unidos conminaba a las cancillerías del continente a apoyar una nueva agresión o a permitir que se realizase.

Contra ella se levantaba la consigna que recorría el mundo: ¡Cuba sí, yankis no! Así ocurrió en París, bajo una incesante lluvia, cuando millares de trabajadores contestaban el saludo de Benoit Franchón, secretario general de la poderosa central sindical francesa, al nacimiento del socialismo en Cuba.

En cambio, en el continente americano ocurrían hechos bien distintos; por ejemplo, en Costa Rica y Venezuela. En Caracas, ese apoyo provocaba la agresión de la policía con armas de fuego y dejaba un saldo de 16 heridos. En San José, bandas fascistas atacaban a manifestantes que respaldaban la hazaña cubana.

Ese fue el momento escogido por los entonces gobernantes de Costa Rica para amenazar con el rompimiento de relaciones, si Cuba fusilaba a uno solo de los mercenarios. La respuesta de Cuba fue que la nación ponía su mejor empeño en mantener normales relaciones diplomáticas con ese Gobierno, pero no podía condicionarlas a decisiones que incumbían por entero a los órganos competentes y a la soberanía del país.

El Gobierno Revolucionario no disimulaba su indignación al rechazar la nota oficial. Respondió que causaba asombro cómo ese interés por el respeto a la vida humana no se manifestó ante las víctimas inocentes causadas por los bombardeos y la invasión, cuando ni siquiera formularon una declaración de condena a la agresión.

Fidel, días después, denunció la campaña de Washington para obligar a los gobiernos de América Latina a romper relaciones con Cuba. Y señalaba específicamente al de Costa Rica. El gobierno del presidente Echandi, sin tener en cuenta la generosidad con que estaba siendo tratado el gran número de prisioneros tomados, había amenazado en nota diplomática con romper si se fusilaba a alguno.

El líder cubano señalaba el increíble hecho de que el Gobierno de Costa Rica no rompiese relaciones con el agresor: Estados Unidos, ni con sus cómplices, los gobiernos de Somoza e Ydígoras, sino que profiriera amenazas contra el agredido.

Desde Moscú, un editorial del periódico Pravda analizaba el día 2 de mayo de 1961 las informaciones de fuentes norteamericanas sobre las discusiones en Washington para una intervención directa contra Cuba. Y en una frase encerraba la seria advertencia del país de los soviets contra esas aventuras belicistas: "El que prenda la llama y avive el fuego puede abrasarse las manos y arder con él".

La denuncia entregada por el Gobierno Revolucionario a los embajadores acreditados en Cuba sobre la continuación de esos planes, provocó una advertencia de la Unión Soviética sobre "las serias consecuencias para los mismos Estados Unidos de América" que traería un ataque directo armado a Cuba.

El senador Wayne Morse, presidente de una subcomisión de asuntos internacionales del Senado de Estados Unidos, sacó a la luz pública el intenso debate que se estaba produciendo en los primeros días de mayo de 1961 entre la elite del poder.

El legislador demócrata por el estado de Oregón, agitando su blanca cabellera, señaló que no se debía dejar a los grupos que favorecen una guerra preventiva determinar la política.

Agregó que vastos sectores de los Estados Unidos no apoyan la intervención y consideraba un error mayor invadir a Cuba. Los gobiernos de México, Ecuador y Brasil manifestaron prontamente su inalterable apoyo al principio de no intervención. En Washington, el secretario de Estado, Dean Rusk, declaraba que estaba realizando urgentes consultas con los gobiernos latinoamericanos sobre la actitud a seguir con Cuba.

El presidente Kennedy fue interrogado por un corresponsal sobre la proclamación de la Revolución socialista en Cuba. En una evasiva respuesta, manifestó que su gobierno

no tenía el propósito "en estos momentos" de adiestrar otra fuerza de contrarrevolucionarios cubanos en Norteamérica o en otro país. Añadió que la política exterior de Estados Unidos se guía por la Doctrina Monroe y que la proclamación hecha por Fidel Castro preocupaba a Estados Unidos y al hemisferio occidental.

Las palabras del presidente estadounidense no descartaban una intervención directa e invocaban la doctrina Monroe, de América para los americanos, que había servido siempre como base teórica para las agresiones de Estados Unidos en el continente. Cuando Kennedy recibió a José Miró Cardona, presidente del llamado Consejo formado por la CIA como pantalla de la invasión, hacía crecer más la desconfianza sobre las intenciones de la administración norteamericana. Robert McNamara, entonces secretario de Defensa del gobierno de Estados Unidos, dijo, posteriormente, que ellos estaban en ese momento histéricos con respecto a Cuba.

En la obra Robert Kennedy y su tiempo, editada en EE.UU. en 1978, se admite que en esos días de mayo de 1961 la Fuerza Aérea de Estados Unidos presentó un plan para un asalto contra el "régimen de Castro". Otro plan, auspiciado por la CIA y el Pentágono, pretendía crear una brigada de contrarrevolucionarios cubanos en el ejército de Estados Unidos, que después se materializó con el grupo y la Operación 40. Ya se había formado un equipo de trabajo sobre Cuba, desde abril, en que estaban representados, a los más altos niveles, la CIA, el Pentágono, el Departamento de Estado, el Consejo de Seguridad Nacional y otros. Pero no se ponían de acuerdo sobre cómo proceder. Temían a un segundo fracaso y a la opinión internacional. Estaban ante un dilema.

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